Giữa năm 2000, các nhóm nhân quyền ước tính có hơn một triệu người dân ở Sri Lanka là những người di tản, sống trong các trại, vô gia cư và đấu tranh khổ sở cho sự sống còn. Kết quả là, một phong trào hòa bình quan trọng phát triển vào cuối những năm 1990, với nhiều tổ chức đã tổ chức các trại hòa bình, hội nghị, đào tạo và hòa bình, và những nỗ lực khác để đàm phán cho hai bên ở các cấp. Đầu tháng 2 năm 2000, Na Uy đã yêu cầu trung gian hòa giải, và chuyển động ngoại giao quốc tế đã bắt đầu để tìm một giải pháp thương lượng trong cuộc xung đột.

Hy vọng cho hòa bình đã đạt được khi LTTE tuyên bố ngừng bắn đơn phương trong tháng 12 năm 2000, nhưng họ hủy bỏ nó vào ngày 24 tháng 4 năm 2001, và đã phát động một cuộc tấn công khác chống lại chính phủ. Sau khi đảm bảo một khu vực rộng lớn do quân đội phiến quân kiểm soát, LTTE tiếp tục tiến về phía bắc. Sự tiến bộ của LTTE đã đặt ra một mối đe dọa nghiêm trọng cho đèo Elephant là nơi ở của 17.000 binh sĩ chính phủ Sri Lanka.[24]

Trong tháng 7 năm 2001, LTTE thực hiện 1 cuộc tấn công tự sát tàn phá sân bay quốc tế Bandaranaike, phá hủy 8 máy bay của lực lượng không quân chính phủ (2 IAI Kfirs, 1 M-17, 1 M-24, 3 K-8, 1 MiG-27 bị phá hủy) và bốn máy bay bao gồm2 máy bay Airbus A330, 1 chiếc A340 và A320 1, làm giảm sụt giảm nền kinh tế và du lịch, trao đổi nguồn thu quan trọng nước ngoài cho chính phủ bị giảm mạnh. Tác động bởi cuộc tấn công đó làm nền kinh tế Sri Lanka tăng trưởng âm đầu tiên và thời gian duy nhất kể từ khi độc lập, trong năm đó.

Tiến trình hòa bình 2002

Sau sự kiện ngày 11 tháng 9, LTTE bắt đầu tuyên bố sẵn sàng để khám phá các biện pháp cho một giải quyết hòa bình cho cuộc xung đột. Một lý do cho hành động này có thể là nỗi lo sợ áp lực quốc tế và hỗ trợ trực tiếp cho Chính phủ Sri Lanka từ bên ngoài như một phần của cuộc chiến tranh chống khủng bố.

Ở phía nam, chính phủ đang phải đối mặt với những lời chỉ trích ngày càng tăng bởi mục tiêu "chiến tranh cho hòa bình" trong chiến lược của họ, với ảo tưởng hòa bình trong tầm nhìn, và nền kinh tế đổ vỡ. Sau khi mất một chuyển động không có sự kết quả, Tổng thống Kumaratunga đã buộc phải giải tán quốc hội và kêu gọi cuộc bầu cử mới. Các cuộc bầu cử, tổ chức vào ngày 5 tháng 12 năm 2001, thấy một chiến thắng sâu rộng cho Mặt trận Quốc gia, dẫn đầu bởi Ranil Wickremasinghe, vận động trên một nền tảng ủng hộ hòa bình và cam kết tìm một giải quyết đàm phán trong cuộc xung đột.

Ngày 19 tháng 12, Na Uy nỗ lực mang lại cho chính phủ và nhóm con hổ Tamil vào bàn đàm phán, LTTE tuyên bố ngừng bắn 30 ngày với chính phủ Sri Lanka và cam kết sẽ ngăn chặn tất cả các cuộc tấn công chống lại lực lượng của chính phủ. Chính phủ hoan nghênh và đáp lại 2 ngày sau đó, công bố một lệnh ngừng bắn dài và đồng ý dỡ bỏ một lệnh cấm vận kinh tế lâu dài trên lãnh thổ của phiến quân.[25]

Ký kết thỏa thuận

Hai bên chính thức ký Biên bản thỏa thuận (MoU) vào ngày 22 Tháng 2, 2002, và đã ký một thỏa thuận ngừng bắn vĩnh viễn (CFA). Na Uy đứng ra hòa giải, và đã được quyết định rằng họ cùng với các nước Bắc Âu khác, giám sát thỏa thuận ngừng bắn thông qua một ủy ban của các chuyên gia có tên là Nhiệm vụ giám sát Sri Lanka vào tháng 8,[26] chính phủ đã đồng ý dỡ bỏ lệnh cấm vận LTTE và đã mở đường cho việc nối lại các cuộc đàm phán trực tiếp với LTTE.[27]

Sau khi ký kết thỏa thuận ngừng bắn, các chuyến bay hàng không thương mại tới Jaffna bắt đầu và LTTE đã mở đường cao tốc A9 quan trọng, liên kết khu vực chính phủ kiểm soát ở phía Nam với Jaffna và chạy qua lãnh thổ LTTE, cho phép giao thông dân sự thông qua các khu vực Vanni lần đầu tiên trong nhiều năm, nhưng chỉ sau khi nộp thuế để LTTE. Nhiều quốc gia nước ngoài cũng được cung cấp hỗ trợ tài chính đáng kể nếu hòa bình đã đạt được và sự lạc quan lớn chấm dứt cuộc xung đột kéo dài nhiều thập kỷ.

Nhiều người mong đợi các cuộc đàm phán hòa bình bắt đầu tại Phuket, Thái Lan vào ngày 16 tháng 9, và 5 cuộc tiếp tục tiếp theo tại Thái Lan, Na Uy, Đức và Nhật Bản.[28] Trong cuộc hội đàm, hai bên đã đồng ý nguyên tắc của một giải pháp liên bang và những con hổ đã giảm yêu cầu lâu dài của họ về một nhà nước riêng biệt. Đây là một sự thỏa hiệp quan trọng từ LTTE vốn đã luôn luôn nhấn mạnh về một nhà nước Tamil độc lập và nó cũng đại diện cho một sự thỏa hiệp từ phía chính phủ, vốn đã hiếm khi đồng ý chuyển giao quyền lực tối thiểu. Cả hai bên cũng trao đổi tù nhân chiến tranh lần đầu tiên.

Thay đổi chính trị ở miền Nam

Sau cuộc bầu cử năm 2001, lần đầu tiên trong lịch sử Sri Lanka, Tổng thống và Thủ tướng là người của hai bên khác nhau. Điều này là khó khăn, đặc biệt là kể từ khi Wickremasinghe và UNP ủng hộ 1 giải pháp liên bang, trong khi đường lối cứng rắn yếu tố của Kumaratunga của là không tin tưởng LTTE vì bọn họ vẫn tiếp tục đánh thuế, tăng cường tự do buôn lậu vũ khí và đạn dược, tuyển dụng binh lính trẻ em, và tham gia vào các vụ giết người của các thành viên của nhóm Tamil đối thủ và nhân viên tình báo của chính phủ sau sự kiện thành phố Thiên niên kỷ. Trong thời gian này, LTTE cũng đã thành công trong việc thiết lập một loạt các căn cứ quan trọng xung quanh cảng Trincomalee (như trại Manirasakulam) và các tỉnh Đông.

Các cuộc đàm phán bị phá vỡ vào ngày 21 tháng 4 năm 2003, khi những con hổ Tamil tuyên bố họ đã đình chỉ bất kỳ cuộc đàm phán hơn nữa do sự không hài lòng "của họ vào việc xử lý một số vấn đề quan trọng". Trong số những lý do mà các con hổ Tamil đã loại trừ cuộc đàm phán tái thiết ở Washington DC ngày 14 tháng 4 và sự ám thị rằng họ không nhận được lợi ích kinh tế trong sự bình an. Tuy nhiên, LTTE vẫn duy trì được cam kết giải quyết cuộc xung đột hai thập kỷ, nhưng nói rằng tiến bộ sẽ được thực hiện qua cuộc chiến trước khi giải quyết được tiến hành.

Ngày 31 tháng 10, LTTE đã đưa ra đề nghị hòa bình riêng của mình, kêu gọi tạm thời tự quản Authority (ISGA). ISGA sẽ được hoàn toàn kiểm soát từ LTTE và sẽ có quyền hạn rộng lớn ở miền Bắc và Đông. Điều này gây ra một phản ứng dữ dội mạnh mẽ trong số các nhân vật cứng rắn ở miền Nam, người đã cáo buộc Thủ tướng Wickremasinghe giao Bắc và Đông cho LTTE. Dưới áp lực từ trong đảng của chính mình để có hành động, Kumaratunga tuyên bố tình trạng khẩn cấp và lấy ba bộ chủ chốt, Bộ Truyền thông đại chúng, Bộ Nội vụ và các Bộ Quốc phòng, Sau đó, ông thành lập một liên minh với JVP, được gọi là Liên minh Tự do nhân dân, trái ngược với các ISGA và ủng hộ một đường lối cứng hơn rắn đối với LTTE, và kêu gọi cuộc bầu cử mới. Các cuộc bầu cử, tổ chức vào ngày 8 tháng 4 năm 2004, chiến thắng cho UPFA với Mahinda Rajapakse được bổ nhiệm làm Thủ tướng.

Trong khi đó, tháng 3 năm 2004 diễn ra mâu thuẫn lớn giữa cánh phía bắc và phía đông của LTTE. Vinayagamoorthy Muralitharan bí danh Đại tá Karuna, chỉ huy Đông của LTTE và một trong những phụ tá đáng tin cậy của Prabhakaran, lôi kéo 5.000 cán bộ Tamil phía đông của LTTE khỏi sự thống nhất với lực lượng Tamil phía bắc. Đó là biểu hiện lớn nhất của bất đồng trong lịch sử của LTTE và xung đột trong LTTE dường như sắp xảy ra. Sau khi các cuộc bầu cử quốc hội, Chính phủ lại tấn công dẫn đến một cuộc rút lui nhanh chóng và đầu hàng của nhóm Karuna, các nhà lãnh đạo của họ cuối cùng lẩn trốn, những người này đã được trốn thoát bởi sự giúp đỡ của Seyed Ali Zahir Moulana, một chính trị gia từ đảng cầm quyền. Tuy nhiên, "Karuna phe" duy trì một sự hiện diện đáng kể ở phía Đông và tiếp tục để khởi động các cuộc tấn công chống lại LTTE. LTTE cáo buộc quân đội bí mật ủng hộ các nhóm ly khai, sau đó thành lập một đảng chính trị có tên là TamilEela Makkal Viduthalai Pulikal (TMVP) và hy vọng sẽ tham gia trong cuộc bầu cử trong tương lai.

Thỏa thuận ngừng bắn chủ yếu tổ chức thông qua cuộc khủng hoảng này, với ghi nhận của phái đoàn giám sát Sri Lanka (SLMM) vào năm 2005. Tình hình phức tạp hơn bởi những lời cáo buộc rằng cả hai bên tiếp tục thực hiện các hoạt động bí mật chống lại nhau. Chính phủ tuyên bố rằng LTTE đã giết chết các đối thủ chính trị, tuyển dụng trẻ em, nhập khẩu vũ khí, và phá hoại an ninh, giết chính phủ và các nhân viên tình báo. Các phiến quân cáo buộc chính phủ hỗ trợ các nhóm bán quân sự chống lại họ, đặc biệt là các nhóm Karuna.

Sóng thần và hậu quả

Ngày 26 Tháng 12, 2004, sóng thần Ấn Độ Dương phá hủy tai hại cho Sri Lanka, giết chết hơn 35.000 người, và làm nhiều người vô gia cư. Viện trợ đổ vào từ các nước tài trợ, nhưng bất đồng nảy sinh ngay lập tức làm thế nào nó phải được phân phối cho các vùng Tamil do LTTE kiểm soát. Ngày 24 tháng 6, chính phủ và LTTE đã nhất trí về cấu trúc quản lý hoạt động sau sóng thần (P-TOMS), nhưng nó nhận được những lời chỉ trích mạnh mẽ từ JVP, họ đã rời khỏi chính phủ để phản đối. Tính hợp pháp của P-TOMS bị thách thức ở tòa án. Tổng thống Kumaratunga cuối cùng đã phải bỏ P-TOMS, dẫn đến những lời chỉ trích phổ biến rộng rãi khi đầy đủ viện trợ không đến miền Bắc và Đông của đất nước. Tuy nhiên, thảm họa sóng thần làm giảm đáng kể bạo lực ở miền Bắc.

Ngoại trưởng Sri Lanka Lakshman Kadirgamar, người Tamil, người đã được đánh giá cao bởi các nhà ngoại giao nước ngoài và người đã chỉ trích gay gắt LTTE, đã bị ám sát tại nhà riêng vào ngày 12 tháng 8 năm 2005 bởi một tay bắn tỉa LTTE. Sự ám sát của ông đã dẫn đến thái độ gạt ra ngoài lề LTTE từ cộng đồng quốc tế, và được cho là LTTE bị mất đi nhiều sự cảm thông của mình trong con mắt của các quốc gia nước ngoài. Do đó dẫn đến sự im lặng của cộng đồng quốc tế khi chính phủ Sri Lanka đã có hành động quân sự chống lại LTTE trong năm 2006.

Hơn nữa chính trị thay đổi xảy ra khi Tòa án Tối cao của Sri Lanka tuyên bố nhiệm kỳ thứ hai và cuối cùng của Tổng thống Kumaratunga và ra lệnh tổ chức bầu cử tổng thống mới. Các ứng cử viên chính cho cuộc bầu cử, được tổ chức vào tháng 10, là ứng cử viên UNF, cựu Thủ tướng Ranil Wickremasinghe, người ủng hộ việc mở lại cuộc đàm phán với LTTE, và ứng cử viên UPFA, Thủ tướng Rajapaksa, người gây khó khăn cho LTTE trong đàm phán lại của lệnh ngừng bắn. LTTE công khai kêu gọi tẩy chay cuộc bầu cử của người Tamil. Nhiều người trong số họ đã được dự kiến sẽ bỏ phiếu cho Wickremasinghe, và sự mất mát các lá phiếu của họ đã chứng minh là làm mất cơ hội cho Rajapakse. Sau cuộc bầu cử, các lãnh đạo LTTE Velupillai Prabhakaran được nhìn nhận như những con hổ "đổi mới cuộc đấu tranh của họ" trong năm 2006 nếu chính phủ không có động thái nghiêm trọng đối với hòa bình.